凌晨三点,费城训练馆的灯还亮着。
詹姆斯·哈登独自坐在场边,球衣已经被汗水浸透,他盯着空荡荡的球场,刚才训练师传回的数据还定格在眼前——连续第31轮投篮测试,命中率91.3%,这个数字足够华丽,却解决不了他心里的疑问,电话那头,经纪人的声音还带着犹豫:“他们可能还会再等你一个赛季。”
他笑了笑,没说话。
所谓的“他们”,哈登比谁都清楚——那支他曾经以为会终老的球队,那些嘴上说着相信却从不把筹码押在他身上的人,第31轮,就像他职业生涯的隐喻:足够努力,足够执着,却永远被当成一个过渡方案。
就在两天前,另一位超级巨星安东尼·戴维斯在采访中提到了那笔交易,他轻描淡写地说:“当东契奇这样的球员出现在谈判桌上时,你得认真考虑。”哈登反复咀嚼着这句话,想起了自己曾经的处境,同样是MVP级别的球员,同样被球队当作核心供着,同样在某一天突然发现自己只是谈判桌上一个可以被替换的筹码,东契奇在达拉斯待了五年,他以为那座城市属于他,结果管理层一个电话就把他送到了洛杉矶,哈登太理解那种感觉了——当你以为自己在主场,其实你连客人都算不上。
训练馆里只剩下篮球撞击地板的声音,一下一下,像心跳。
哈登站起来,走到三分线外,他想起上赛季季后赛,自己拖着一条伤腿打了45分钟,最后时刻连续三个回合没有触球,赛后记者问他感受,他只能说“我尽力了”,没人看到更衣室里他盯着墙壁的样子,就像现在这座空无一人的球馆,灯光那么亮,影子却那么长。
他经常想起2021年的布鲁克林,那是他离总冠军最近的一次,也是他职业生涯最不愿回望的一段,杜兰特打出生涯最佳表现,欧文依然神出鬼没,而他,心甘情愿当那个组织者,结果呢?一个脚趾的伤势改变了一切,最残酷的是,直到杜兰特离开时,他都没等到一句“留下来一起再试一次”。
杜兰特在菲尼克斯陷入同样的漩涡,他们偶尔还会发信息,聊的却很少是篮球,更多时候,是几句玩笑,一些关于过去和未来的模糊感慨,哈登知道,杜兰特也累了,只是不说。
第31轮的训练数据,哈登让训练师发到了自己的社交媒体上,配文只有四个字:“还在继续。”
评论区瞬间炸开,有人感叹他的职业态度,有人嘲讽他“只会训练”,他没有回复任何人,他知道,在流量和冠军之间,他选择后者,训练馆的地板知道,凌晨三点的费城知道,那个永远在加练的35岁男人知道,他还想再拼一次。
天快亮了,哈登走到场边,拿起毛巾擦了擦脸,第32轮,他不知道会是什么时候,但一定会有,因为这就是他,一个被太多人误解、也从未停止奔跑的人。
他最后看了一眼球馆上方的横幅,那是他从未摸到过的荣誉,然后转过身,走向更衣室,身后,篮球架在晨光中投下一道长长的影。


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